Le goudron de pin est né du bois. Plus précisément de la résine et des composés organiques contenus dans le tronc et les racines des pins, notamment ceux riches en résine comme le pin maritime. Pour comprendre son origine, il faut remonter au processus de carbonisation, une technique ancienne utilisée par l’homme depuis des millénaires. Le bois de pin, particulièrement les souches et les parties imprégnées de résine sont placés dans un four ou une fosse, puis chauffé lentement en l’absence d’oxygène, un procédé appelé pyrolyse.

Sous l’effet de cette chaleur intense mais contrôlée, les composants du bois se décomposent chimiquement. La cellulose, la lignine et surtout la résine se transforment, libérant des vapeurs riches en composés organiques. Ces vapeurs, en se refroidissant, se condensent et forment un liquide visqueux et sombre : c’est le goudron de pin.

Ce processus explique pourquoi le goudron est intimement lié à la composition même du bois résineux. Plus le bois contient de résine, plus le rendement en goudron est élevé. Les pins, grâce à leurs canaux résinifères qui produisent naturellement de grandes quantités de résine pour se protéger des blessures et des insectes, sont donc des candidats idéaux pour cette transformation.

Le goudron ainsi obtenu conserve les propriétés antiseptiques, imperméabilisantes et odorantes de la résine d’origine. C’est pourquoi il était traditionnellement utilisé pour calfater les bateaux, protéger le bois et même soigner certaines affections cutanées. En somme, le goudron naturel de pin est véritablement né du bois, car il résulte de la transformation thermique directe de sa matière résineuse.